Los Indo-Iraníes vivían en alguna parte de Asia Central. Cerca de 4000 años atrás se dividieron en dos grupos distintos. Uno de los grupos, los Indo-Arayanos, se mudaron al sur y los otros se convirtieron en los Iraníes. Ambos preservaron registros orales que luego fueron escritos conformando al Rig Veda y Avesta, de los Hindúes e Iraníes respectivamente. Ambos escritos describen rituales donde una planta con propiedades alucinógenas era consumida. La planta era llamada soma por los Hindúes y haoma por los Iraníes. Aunque algunos de los descendientes todavía practican estos rituales, la identidad de esta planta sagrada se ha perdido y hoy en día se utilizan sustitutos no psicoactivos en lugar de esta misteriosa soma/haoma. Además de las plantas no psicoactivas que se han utilizado como sustitutos del soma en ambas tradiciones, los investigadores occidentales han propuesto un gran número de candidatos para el soma durante los últimos doscientos años. Dentro de los candidatos se incluyen al cannabis, efedra, una bebida alcohólica fermentada, Syrian rue, ginseng y opio.
Luego de un tiempo, el debate se reabrió por R. Gordon Wasson durante la década del sesenta cuando propuso un nuevo candidato para el soma: el hongo “fly-agaric”. En la década del ochenta surgió otro candidato propuesto por Martin Schwartz y David Flattery. A diferencia de Wasson, quien se concentró en las fuentes Hindúes, ellos se concentraron en la evidencia Iraní. Ellos sugirieron que Syrian rue (Peganum harmala) era un mejor candidato ya que sus efectos alucinógenos fueron siempre bien conocidos por el pueblo Indo-Iraní incluso hasta el día de hoy.
Sin embargo, todo cambia con el surgimiento de evidencia arqueológica de las excavaciones rusas en el desierto de Kara Kum. Los Rusos descubrieron en esta área un número de sitios arquitectónicos del segundo milenio Antes de Cristo. En uno de ellos, se analizaron tres platos cerámicos que revelaron trazas de cannabis y efedra. Claramente, estas sustancias psicoactivas eran usadas conjuntamente para preparar bebidas alucinógenas. En otro cuarto del mismo sitio se encontraron los restos de una cantidad importante de cannabis.
En otro de los sitios que se remontaba a fines del segundo milenio se encontraron restos de efedra pero esta vez mezclados con el polen de la amapola.
El descubrimiento de estos sitios arqueológicos con los restos de opio, cannabis y efedra en platos de cerámica utilizados durante los rituales que datan del segundo milenio antes de cristo, demuestran que el soma en su forma Iraní de haoma puede ser considerada como una sustancia psicoactiva compuesta por cannabis y efedra en un momento y opio y efedra en otro. Esta identificación del haoma tiene un fundamento arquitectónico que ni el hongo “fly-agaric”ni el Syrian rue pueden igualar.
Fuente: de la Enciclopedia de las Sustancias Psicoactivas por Richard Rudgley Little, Brown and Company (1998)
