Cerebro

A dormir, y quizá a aprender...

Nature (Abril 26, 2001)

- 27.08.2001 - 

Los pichones de aves y los mamíferos duermen hasta tres veces más que los adultos.  Las nuevas investigaciones sugieren que esta es una forma de permitir que sus cerebros se adapten al caos de las novedades que experimentan durante el día.

Michael Styker, de la Universidad de California, San Francisco, descubrió que la cantidad de cambios que ocurren en los cerebros de jóvenes gatos en nuevos ambientes estaba altamente asociado a la cantidad de sueño de ondas lentas que habían tenido esos gatos.  Este tipo de sueño es muy diferente al REM, en el cual se sueña y es conocido como la forma que tiene el cerebro de analizar las experiencias del día.

“El descubrimiento de que el beneficio del sueño pueda encontrarse en el sueño no-REM es muy interesante,”dice Jim Horne, un investigador del sueño.  “El sueño REM siempre ha sido considerado importante en la maduración del cerebro.”

Las sustancias liberadas durante el sueño podrían remodelar al cerebro estimulando e inhibiendo el crecimiento neuronal.  Muchas hormonas, como la testosterona y la hormona de crecimiento, son liberadas durante la noche, y Stryker cree que estas señales nocturnas “podrían jugar un papel muy importante en la consolidación de las experiencias durante el día.”

El equipo estudió gatos jóvenes, cuyos cerebros se desarrollan rápidamente y son particularmente sensibles a los cambios ambientales. 

“Queríamos saber si estudiando para un examen y luego durmiendo es una forma efectiva de aprender comparado con quedarse despierto estudiando toda la noche.”  Estos resultados sugieren que lo mejor es dormir luego de estudiar para el examen, dice Stryker.