Olfato y Esquizofrenia

Los déficit en la identificación olfativa en la esquizofrenia: Una correlación con la duración de la enfermedad

The American Journal of Psychiatry, (1997) 

- 25.06.2001 - 

Los estudios longitudinales que han investigado las diferencias etarias en la performance cognitiva de pacientes con esquizofrenia o no han notado una diferencia o solo han notado una progresión lenta y gradual.  Los déficit en la función neuropsicológica han sido interpretados como consistentes con un proceso de neurodesarrollo en vez de con un modelo neurodegenerativo de la enfermedad.  Los déficit en la identificación olfativa, la sensibilidad de la detección olfativa y la memoria olfativa se han descrito en pacientes jóvenes con esquizofrenia.  El uso de neurolépticos, fumar, los déficit cognitivos y la severidad de la enfermedad parecen no estar relacionados con esta anormalidad.  El procesamiento olfativo es mediado por las estructuras neuroanatómicas del sistema límbico que han estado implicadas en la fisiopatología de la esquizofrenia, particularmente la corteza prefrontal, el lóbulo temporal ventro-medial y el diencéfalo.  Los déficit olfativos en pacientes con esquizofrenia podrían reflejar un disturbio en las regiones cerebrales corticales y subcorticales.  Hasta el momento ningún estudio ha examinado los efectos del envejecimiento o duración de la enfermedad sobre la función olfativa en pacientes con esquizofrenia.

Métodos

Se estudiaron a 38 pacientes que tenían el perfil característico que se encuentra en el manual DSM-III-R para la esquizofrenia y 40 voluntarias sanos.  Todos los sujetos tuvieron una evaluación psiquiátrica y médica.  La Prueba de Identificación de Olores de la Universidad de Pennsylvania consistía en 40 preguntas de identificación con 4 opciones cada una.

Resultados

Los resultados de la Prueba de Identificación de Olores de la Universidad de Pennsylvania para los pacientes con esquizofrenia fueron diferentes comparados con el grupo control e indicaron un déficit en la identificación olfativa significante.  No se observó una diferencia entre géneros.  En los pacientes más jóvenes con esquizofrenia, los resultados de aquellos que no tomaban neurolépticos no difirieron de aquellos que sí estaban medicados, lo que sugiere mínimos efectos del medicamento.  Los pacientes ancianos demostraron un mayor déficit en la identificación olfativa comparados con los pacientes más jóvenes.

Además, se asociaron menores resultados en pacientes con una duración mayor de la enfermedad.  

Discusión

Este es el primer estudio que demuestra que los pacientes más ancianos con esquizofrenia tienen un déficit de identificación olfativa relativo a la edad y que la magnitud del déficit es mayor al observado en pacientes jóvenes con esquizofrenia.  Aunque un estudio longitudinal sería el método ideal para demostrar la disminución en toda una vida, esto es casi imposible en estudios humanos.  Sin embargo, esta información sugiere que en pacientes con esquizofrenia, la performance de identificación olfativa disminuye con el curso de la enfermedad hasta los últimos estadios de la vida.  Existe una relación entre los resultados de la  Prueba de Identificación de Olores de la Universidad de Pennsylvania y la duración de la enfermedad que es independiente del envejecimiento normal y los efectos de género.  Esta relación estrecha sugiere la posibilidad de que las estructuras olfativas son alteradas por los lentos procesos neurodegenerativos en la esquizofrenia.