Científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han demostrado por vez primera que la meditación puede ayudar a los enfermos de SIDA, ralentizando el proceso de deterioro de un tipo de células, las CD4-T, consideradas el “cerebro” del sistema inmunológico humano. Un programa de ocho semanas de duración dedicado al entrenamiento en la meditación de atención plena (que consiste en abrir la conciencia al presente) ayudó a pacientes con VIH a frenar la decadencia de las CD4-T, independientemente de otros factores, como si los pacientes habían tomado o no antirretrovirales. Para los científicos, este estudio demuestra que la meditación sería un importante tratamiento complementario al de los medicamentos tradicionalmente empleados para paliar el SIDA. Una de sus claves: reduce el estrés, que se sabe que combinado con el virus del VIH puede resultar fatal.
En la evolución de las ciencias biológicas, el paradigma mecanicista pareciera resultar insuficiente para explicar por si solo los aspectos fundamentales de los sistemas biológicos, en tal sentido surgen nuevas tendencias en el pensamiento que pretenden dar respuestas a los tantos enigmas que se materializan en los aspectos propios de los nichos biológicos, que además contribuyen a modo de aproximaciones filosóficas a encontrar puntos de encuentro entre la biología, la filosofía y las ciencias humanas en general.
El camino de los recién nacidos parece estar completando un círculo que, luego de pasar por técnicas modernas, los devuelve a la naturaleza. Ya ocurrió cuando se pusieron nuevamente en práctica posturas de parto antiguas. Ahora otra de las ventajas de la vuelta a la naturaleza acaba de ser apoyada por una investigación realizada en Zambia por médicos suecos, al demostrar que el contacto materno es, para los bebés prematuros, al menos tan bueno como el cuidado con incubadoras. El método no sustituye la tecnología sino que busca el complemento del contacto físico: las autoridades médicas especializadas advierten que las chances de sobrevida caen si se prescinde de la incubadora. La experiencia comenzó en Colombia por la falta de tecnología: al no haber incubadoras, se colocaron a los bebé desnudos directamente sobre el pecho de las madres para darle calor. La vasodilatación de la zona de contacto aumenta la temperatura y permite al pequeño estabilizar la suya. La experiencia fue estudiada por científicos y las ventajas del método fueron publicadas ayer por la revista especializada británica The Lancet.
Marco Iacoboni, neurocientífico de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), es conocido, sobre todo, por su trabajo sobre las neuronas espejo, un pequeño circuito de células en la corteza premotora y la corteza parietal inferior. Lo que hace que estas células sean tan interesantes es que se activan, tanto cuando llevamos a cabo una determinada acción (como puede ser sonreír, o alcanzar una taza) como cuando observamos a alguien que realiza esa acción.
Las madres quieren a sus hijos. Pero ¿por qué a veces resulta que ese absoluto no lo es tanto, como demuestra el fenómeno, universal y atemporal, de los abandonos? ¿De qué está hecho el vínculo madre-hijo? Los científicos le prestan cada vez más atención. Están averiguando cómo se establece, qué papel juega en el desarrollo y si deja huellas en el futuro adulto. Y ¿qué pasa con los padres? De fondo está el debate eterno de cuánto en nuestro comportamiento es biológico y cuánto cultural. La respuesta es: mucho más de lo que creemos -y esto vale para lo biológico y para lo cultural-.
Científicos suecos e ingleses han descubierto que las fobias sociales dependen de una hormona llamada oxitocina, que segrega nuestro organismo en ciertas situaciones y que propicia la calma. Aunque ya se sabía que la oxitocina juega un papel clave en los animales porque promueve la interacción social en la época de celo, gracias a la tecnología de exploración por resonancia magnética funcional se ha comprobado ahora que cuando se aplica a personas, esta hormona inhibe el rechazo social y facilita la comunicación humana. Este descubrimiento podría ayudar a crear nuevos tratamientos para determinados problemas psiquiátricos que surgen en las relaciones entre personas.
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