Fuente: TN
Miguel Farías tiene 68 años y por mucho tiempo fue capataz. Dice que por un reclamo laboral lo pusieron a realizar tareas en una escuela especial. En ese lugar encontró algo que le cambiaría la vida. “Fue el premio más lindo”, asegura.
Hace 11 años la vida de Miguel Farías, que trabajaba como capataz en la municipalidad de Uspallata (Mendoza), tuvo un cambio que jamás imaginó. Cuenta que por haber hecho un reclamo laboral, lo enviaron como castigo a hacer tareas de mantenimiento en una escuela para chicos con discapacidad. Sin embargo, él le dio un nuevo rumbo a su empleo, motivó a los nenes a emprender y juntos crearon un innovador proyecto: leñas ecológicas a base de hojas secas de árboles.
“Siempre me gustó la ecología y el cuidado del ambiente. No soy una persona obsesiva, pero me gusta ver cuáles son las alternativas para cuidar y mejorar, porque la gente no se preocupa y ahora estamos viviendo las consecuencias”, dijo el jubilado de 68 años a TN.
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En un terreno donado montó un taller y, aunque hoy continúa trabajando en el mantenimiento del parque de un hotel céntrico, produce miles de kilos de leña ecológica para una empresa vinícola.
De capataz a emprendedor: el camino de Miguel
Miguel pasó toda su vida repartiéndose entre distintos oficios. Llegó de muy chiquito a Uspallata, Mendoza, y de allí nunca se fue. Se ocupó de instalar el primer sistema de televisión por cable en la ciudad y hoy es el principal promotor del cuidado del ambiente.
Varios años trabajó en la municipalidad hasta que un día, por problemas internos, se quejó ante sus jefes y todo cambió. “Me castigaron y me mandaron a trabajar a una escuela especial. Fue el premio más lindo, porque de profesor no tenía nada, pero trabajar con ellos fue algo que me enseñó a vivir, otra experiencia” contó el jubilado.
El hombre se ocupaba de las tareas de mantenimiento hasta que se le ocurrió realizar un invernáculo de altura y empezó su travesía. “Como estaba enterrado, nos encontramos con que el piso tenía muchas piedras y se me ocurrió que con las hojas secas podía hacer un abono orgánico y con esa tierra trabajar en la huerta subterránea que habíamos hecho con los chicos”, agregó.
Esta iniciativa se divulgó por toda la provincia y junto con sus pequeños colaboradores fueron premiados en distintas ciudades. “Hasta que un día empecé a pensar qué podíamos hacer con tantas hojas, porque la gente nos llevaba todos los días porque en realidad nos habían tomado como una especie de basural”, explicó. “Averigüé qué pasa en el estómago de los animales porque, del conejo, por ejemplo, el excremento es una bolita que si la hacés secar y la ponés al fuego es inflamable ya que son restos de las hojas que comieron”, contó.
“Empecé a preguntar a los veterinarios por qué se aglutinaban y no me sabían decir. Investigando me enteré de que los chinos a los residuos secos los compactaban y los tiraban a una máquina: por una punta entraba basura y por la otra salía energía eléctrica y se me ocurrió ir por ahí”, detalló.
Y ese fue su puntapié: “Las hojas tienen un componente que se activa con temperatura húmeda, así que empezamos a trabajar con ellas: las secábamos con los chicos, armábamos las leñas y se las llevaban a las casas porque acá todos tienen salamandras para calefaccionarse”.
Leñas ecológicas: un abrazo al planeta
El proyecto continuó su marcha y en 2018 Miguel decidió presentarse a un programa de televisión de Mendoza donde ganó el premio mayor. Eran $500.000 que lo ayudaron a montar su tallercito. “Presenté un plan de inversiones antes de concursar y cuando gané pude comprar materiales para avanzar con la construcción. El municipio me entregó un terreno para empezar a trabajar con la idea y un día un señor me dijo ‘voy a llevar el proyecto a la Presidencia’. Al tiempo aparecieron las máquinas de $2 millones que había mandado el Gobierno”, sumó.
Con respecto al funcionamiento de las leñas, el jubilado explicó: “La biomasa, que es de lo que están hechas, es residuo que deja el árbol, la planta. Para hacer una tonelada de carbón necesitamos cinco toneladas de árboles. Nosotros hacemos la leña mientras el árbol está en pie, vivo, es inverso a eso, no contaminamos”.
Además, destacó: “Cuando se quema, el dióxido de carbono es igual o menor al que absorbió cuando estaba en vida. Las hojas son una pila de energía”.
Explicó, además, todo el trabajo que hay detrás: “Nos ocupamos de ir a los lugares a buscar las ramas y tenemos que revisar que no tengan alambres, piedras y demás. Después trituramos, les damos una forma y de ahí las mandamos a la briqueteadora que trabaja con humedad. Después las llevamos a un lugar para secar”.
Hoy el hombre es jubilado con la mínima y sigue trabajando en un hotel céntrico donde realiza los cuidados del parque. “Ahí mis compañeros me ayudaron a difundir y empezamos a vender. Un día me llamaron por teléfono y aparecieron empresarios vinícolas con un ‘sarmiento’, que es la rama de las uvas. Querían hacer una prueba así que las trituramos, armamos las leñas y les encantó, se las llevaron para probarlas y al mes volvieron para hacer otra más grande. Ahora me traen el sarmiento todos los meses para hacer miles de kilos”, explicó y añadió: “Hoy queman los residuos que ellos mismos producen”.
Actualmente, la leña que fabrica Miguel tiene un valor de $100. “El kilo de leña común está $40, no podemos competir con eso. Yo trabajo en el hotel al mediodía y dedico una hora a hacer esto. Tengo un amigo de 70 años muy comprometido que es el que más me ayuda, pero no conseguimos gente joven, estamos creciendo de a poco, con mucho sacrificio”, manifestó.
También animó a que más personas se sumen a realizar este cambio de mentalidad y colaborar con el ambiente. “En la ciudad, la población es de 15 mil personas, la mayoría de las casas son de militares y el ejército entrega leña que traen de bosques nativos. El que no las recibe de ahí corta los árboles, son pocos los que vienen a comprarme y quieren cuidar la ecología”, lamentó.
“Yo podría crecer mucho más, pero no consigo financiamiento. Lo que fabrico para esta empresa son 2000 kilos por mes, aunque me piden de 6 a 8, pero no me da para avanzar más por falta de personal. Con lo poco que recaudo lo invierto para armar el taller. Ahora estoy haciendo baños, una sala para estar, ampliando el galpón básicamente o comprando otras máquinas. Voy creciendo de a poquito con lo que me da y sin ayuda de nadie”, concluyó.
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