Nature (Noviembre 16, 2000)
Abstract
Las imágenes visuales vívidas pueden ser generadas voluntariamente en nuestras mentes en la ausencia de entradas visuales simultaneas. Mientras se trata de contar el número de flores en el cuadro de Van Gogh Sunflowers, entender una descripción, o recordar un camino, los sujetos forman una imagen en sus “ojos de la mente”. Si este proceso es determinado por los mismos mecanismos neuronales que determinan la percepción visual, ha sido un tema de mucho debate.
La evidencia que provee la imagen funcional, la psicofísica, estudios neurológicos y la electrofisiología de monos sugiere un proceso común, pero existen pacientes con déficit de uno pero no del otro. Aquí, investigamos directamente los sustratos neuronales del recuerdo visual estudiando neuronal individuales del lóbulo temporal medio mientras a los sujetos se les indicaba imaginar imágenes vistas previamente. Encontramos neuronas individuales en el hipocampo, amígdala, corteza entorhinal y gyrus parahipocampal que alteraban sus grados de descarga selectivamente dependiendo del estimulo que los sujetos imaginaban. De las neuronas que descargaban selectivamente, durante ambos la visión y la imaginación, la mayoría (88%) tenían selectividad idéntica. Nuestro estudio revela una correlación entre neuronas individuales de imaginación visual voluntaria en humanos y sugiere la existencia de un sustrato común para el procesamiento de la información visual entrante y para el recuerdo visual.
