“Hasta ahora, los neuroepidemiólogos han estado involucrados principalmente con el seguimiento de la historia natural de la enfermedad,”dice Gustavo Roman, profesor de Neurología en el Departamento de Medicina de la Universidad de Texas.  “Es hora de que nos comprometamos para la disminución de la incidencia de enfermedades antes de que ocurran.  Ese debería ser nuestro objetivo principal.”

La información mundial sobre la mortalidad es recolectada por la Organización Mundial de la Salud, pero los neurólogos no tienen una relación formal con esta organización internacional.  “Esta situación un poco esquizofrénica ha resultado en una falta de datos,”dice Gustavo Roman.

La prevalencia de la epilepsia es uno de los problemas más importantes.  “La epilepsia es mucho más común en los países en vías de desarrollo y los trópicos,”dijo.  Con una incidencia de 10 a 15 por cada 1000 habitantes, la epilepsia tiene una prevalencia del doble en los países subdesarrollados comparado con los desarrollados.  Esto determina una carga sobre estas naciones en cuanto al costo de tratamiento y pérdida de productividad.

Además, estos países se enfrentan a otros desafíos: los medicamentos son difíciles de conseguir y cuando se puede lograr muchos no funcionan.

La causa más común de epilepsia adulta en Latinoamérica, Asia y África es la neurocisticercosis, una infección del sistema nervioso central causada por un parásito llamado Taenia solium.  Esto no necesariamente debe ser así, “la neurocisticercosis puede ser erradicada,”dice Gustavo Roman.

El control de esta enfermedad, que se lograría con el monitoreo de su transmisión y notificación inmediata obligatoria a la OMS, determinaría una disminución importante de la epilepsia en los países en vías de desarrollo.

Además del control de la epilepsia, los neurólogos tendrán suficiente trabajo con otras enfermedades como, por ejemplo, la demencia, una enfermedades principalmente asociada con el envejecimiento.  Esta enfermedad, sin embargo, es más prevalente en las sociedades desarrolladas donde hay una importante población mayor de 65 años.