Ciencia

Las stem cells y la clonación

Forbes.com (Junio 12, 2001)

- 20.08.2001 - 

En teoría, las stem cells embrionarias podrían ser usadas para reemplazar cualquier parte del cuerpo dañada por accidente o enfermedad.  Esto podría llevar a la cura de las enfermedades de Alzheimer, Parkinson y diabetes.  Algunos científicos creen que las células podrían eventualmente permitirles caminar a los pacientes paralizados.

Pero muchos creen que tales milagros médicos estarían manchados, porque los científicos deben destruir embriones humanos para obtener estas células. 

Las células derivadas de embriones son solo un tipo de stem cells.  Otros tipos se encuentran en el cordón umbilical y hasta en órganos específicos como el cerebro y la médula ósea.  Pero estos tipos no parecen ser tan flexibles como aquellas derivas de los embriones.  Otra ventaja de las stem cells embrionarias es que a diferencia de otros tipos celulares, se pueden reproducir indefinidamente.

Algunos investigadores creen que el proceso usado para clonar animales podría ser importante en la investigación de stem cells.  Los investigadores clonarían una de las células del propio paciente.  Ellos destruirían al embrión usado en el proceso, creando stem cells que no serían rechazadas por el huésped.