Esquizofrenia

Datos

BBC News

- 12.03.2001 - 

La esquizofrenia es la más crónica y devastadora de las enfermedades mentales.  Aproximadamente el 1 por ciento de la población desarrolla esquizofrenia durante su vida.  

¿Qué es la esquizofrenia?

La esquizofrenia es una condición tan compleja que pocas generalizaciones son verdaderas para toda la gente diagnosticada como esquizofrénica.

Los esquizofrénicos agudos pueden sufrir síntomas psicóticos cuando están completamente incapaces de separar la realidad de las experiencias irreales.  Pueden llegar a ver al mundo como altamente distorsionado y cambiante.

Algunos pacientes pueden tener un sólo episodio psicótico en sus vidas, pero otros pueden tener muchos pero mantienen una vida normal entre los episodios.

Los pacientes con esquizofrenia crónica muchas veces no recuperan el funcionamiento normal y pueden necesitar tratamiento a largo plazo, generalmente incluyendo medicación, para controlar los síntomas.

Los primeros síntomas psicóticos de la esquizofrenia pueden ser vistos durante la adolescencia o durante los 20 para los hombres y entre los 20 a 30 en las mujeres.

La esquizofrenia puede ser confundida con otros desórdenes mentales como la depresión maníaca y enfermedades físicas. 

¿Cuáles son los síntomas?

La esquizofrenia puede causar una gran variedad de síntomas.

Una persona con esquizofrenia puede sentirse ansiosa o confundida.  También puede parecer distante o preocupada.  A veces puede sentarse en silencio y sin moverse por horas.

Alternativamente, un esquizofrénico puede moverse constantemente, siempre ocupado, bien despierto y alerta. 

Algunos esquizofrénicos experimentan alucinaciones.  La más común de las alucinaciones es escuchar voces.

Los esquizofrénicos paranóides creen que están siendo perseguidos.

Los esquizofrénicos pueden tener problemas para expresar sus emociones y su pensamiento puede estar afectado por el desorden. 

Las personas con esquizofrenia tienden a ser violentas?

 Los estudios muestran que los enfermos mentales no son más propensos a la violencia que el público en general.

La mayoría de los esquizofrénicos no son violentos; más típicamente, prefieren no ser molestados y estar solos. 

¿Qué es lo que causa la esquizofrenia?

No existe una única causa de esquizofrenia.  Parecería que los factores genéticos producen una vulnerabilidad a la esquizofrenia, con los factores ambientales contribuyendo en diferentes grados en cada individuo.

No se ha encontrado ningún gen específico todavía; tampoco se ha responsabilizado a un defecto bioquímico.

Sin embargo, se piensa que una falta de balance de neurotransmisores está involucrado en el desarrollo de la esquizofrenia. 

¿Cómo se trata la esquizofrenia?

El mejor tratamiento disponible es con drogas antipsicóticas- neurolépticos.  Estos no curan la esquizofrenia pero mejoran los síntomas de los pacientes.

Estos medicamentos reducen los síntomas psicóticos de la esquizofrenia, como las alucinaciones, y usualmente permiten que el paciente funcione más efectivamente y apropiadamente.

Los pacientes varían mucho en la cantidad de droga que necesitan para reducir los síntomas sin producir efectos contrarios.

Los tratamientos psicosociales pueden ser usados para ayudar a los esquizofrénicos con problemas psicológicos, sociales u ocupacionales.

Estos incluyen programas de rehabilitación, psicoterapia individual, con otros miembros familiares o en grupos.

Los tratamientos más radicales como la terapia electroconvulsiva o la cirugía cerebral son utilizados en circunstancias muy excepcionales. 

¿Cuál es el futuro de la enfermedad?

Aunque todavía no se ha diseñado una terapia totalmente efectiva, muchos pacientes con esquizofrenia mejoran lo suficiente como para llevar vidas independientes y satisfactorias.

Un estudio de 2000 pacientes con esquizofrenia sugiere que un 25 por ciento llegan a recuperarse totalmente, un 50 por ciento se recuperan parcialmente y un 25 por ciento requiere cuidados a largo plazo.