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Alzheimer
Los
científicos esperan que las investigaciones
sobre la memoria en los ratones puedan
ayudar a los pacientes con Alzheimer
The
Nando Times (Enero 14, 2001)
-
29.01.2001
-
Un
estudio que los científicos esperan pueda
ayudar a descifrar la enfermedad de
Alzheimer encontró que los ratones genéticamente
manipulados aprendían y recordaban mejor
tal como lo demostraron los ejercicios de
laberintos.
La
investigación, donde los ratones eran
manipulados con una proteína que nutre
las neuronas llamada factor de crecimiento
nervioso, es la primera que logra
identificar una proteína que asista al
cerebro ante nuevos desafíos.
“Los
ratones manipulados genéticamente no solo
aprendieron mejor que los no manipulados
sino que mejoraron la memoria,” dice el
investigador principal Howard Federoff.
“La
interacción entre la experiencia de
aprendizaje y este gen causó una
reorganización sorprendente” en los
circuitos cerebrales considerados vitales
para el aprendizaje espacial y la memoria,
dijo el Dr. Federoff.
El
Alzheimer es una enfermedad neurológica
progresiva con causa y cura desconocida que
afecta a más de 4 millones de
norteamericanos.
Las víctimas, la mayoría de
avanzada edad, sufren de pérdida de la
memoria, desorientación y cambios en la
personalidad.
El
factor de crecimiento nervioso permite que
las células crezcan y mantengan las fibras
que unen las neuronas en el cerebro.
Los
ratones, incluyendo aquellos no manipulados,
fueron divididos en tres grupos.
Por dos semanas, algunos fueron
mantenidos en jaulas, otros corrieron a través
del mismo laberinto todos los días y el
tercer grupo fue desafiado continuamente
para explorar nuevos laberintos.
El
estudio determinó que los ratones genéticamente
manipulados aprendían más rápido y mejor.
Las neuronas específicas del cerebro
frontal basal eran 60 por ciento más
grandes de lo normal.
Los
ejercicios parecían ser un estimulante
“en resaltar el efecto del factor de
crecimiento sobre los circuitos del cerebro
y en promover la reorganización,” dice el
Dr. Federoff.
El
objetivo de la investigación era manipular
un circuito crítico del aprendizaje que va
desde el área frontal basal hasta el
hipocampo.
“En
casi todos los pacientes con Alzheimer, las
células que producen acetilcolina, un
neurotransmisor, fallan con su función,”
dice Federoff. “Las
drogas para tratar el Alzheimer están
dirigidas a aumentar la cantidad de
acetilcolina.”
El
Dr. Bill Thies, vicepresidente de la
Asociación de Alzheimer en Chicago, dice
que el estudio promete el desarrollo de
terapias génicas para una variedad de
enfermedades neurodegenerativas.
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