Biología

La agricultura se nutre de las ideas de la arqueología

Ambito Financiero  (Diciembre 15, 2000)

- 01.01.2001 - 

A la hora de obtener cosechas de suelos con exceso de humedad, cuando no, saturados de agua, los agricultores de hoy pueden obtener útiles lecciones de lo que hacían, 400 años atrás, ciertos pueblos indígenas del amazonas.

En Baures, zona de la amazonia boliviana, vecina al Brasil, los arqueólogos descubrieron evidencias de que aborígenes precolombinos sabían cómo transformar grandes superficies llanas, inundadas estacionalmente por el frío, en tierra agrícola capaz de sostener a una población numerosa.

“Los conocimientos de hidrología, suelos, ecología y agricultura de quienes vivieron en la región antes del Descubrimiento, les permitieron construir un hábitat altamente productivo”, explica el Dr. Clark Erickson, del Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pennsylvania, en los Estados Unidos.

Bajo su dirección, un grupo de investigadores estadounidenses y bolivianos descubrieron restos de una compleja red de canales zigzag, caminos en terraplén, estanques y represas.  Las construcciones, desplegadas en una extensa área, tuvieron la función de controlar el movimiento de agua, así como también cosechar peces.

Erickson se manifestó asombrado de la escala de las obras, que cubren 500 kilómetros cuadrados y que, con tecnologías simples, lograron transformar el paisaje inundable natural en una extensa granja acuática.  Añadió que “la gente de Baures, en lugar de domesticar las especies que explotaban, domesticó el medio del que las extraían”.

Los investigadores, que terminan de publicar su trabajo en la revista científica Nature, opinan que las construcciones fueron abandonadas alrededor de 1700, luego del arribo de misioneros españoles y, también, de epidemias de origen europeo, pero su influencia todavía se advierte en la vegetación y la biodiversidad de la región.

Las presas o estanques de peces son similares a las que construyeron pobladores aborígenes en Bolivia y otros países sudamericanos, pero de mayor complejidad y escala y, según Erickson, es posible que fueran utilizadas también para el manejo del exceso de agua estacional.  “Tomaron un ambiente que la agronomía corriente no consideraría demasiado útil, y mejoraron su comportamiento natural, capturando agua de las inundaciones y conservándola para su empleo en la estación seca.”

Para Warwick Bray, colega londinense de Erickson, el trabajo de Nature prueba que la arqueología puede hacer contribuciones importantes para la agricultura actual.