Genética

En la comparación más grande entre los genomas humano y de ratón, los científicos enfatizan en la competición parental

EurekAlert (Noviembre 13, 2000) 

- 25.12.2000 - 

En la comparación más grande entre el ADN humano y de ratón, los investigadores de Johns Hopkins y el Whitehead Institute examinan como los organismos tienen favoritos entre los genes de sus padres, un fenómeno conocido como imprinting.

Para la mayoría de los genes, el genoma humano no distingue activamente entre la copia heredada del padre y la de la madre.  Los genes imprenteados, sin embargo, están especialmente marcados para que la copia de un padre se anule con respecto a la otra.  En teoría, el imprinting representa una competición entre los genes de los padres.  Pero, aun ante el descubrimiento reciente de que existen regiones enteras del genoma que pueden ser imprinteadas, los científicos entienden muy poco acerca del proceso de los genes imprinteados.

En el número de Genome Research de este mes, Andy Feinberg y sus colegas comparan una región imprinteada en el genoma humano con su contraparte en el genoma del ratón.  Cubriendo 1 millón de bases adyacentes, la comparación es una de las más grandes entre los humanos y sus parientes mamíferos hasta la fecha.  El experimento reveló todos los genes en la región y, más importantemente, identificó 82 secuencias de ADN intrónicas (no codificantes) que son similares entre los humanos y los ratones.  Estos segmentos probablemente sean elementos genéticos cruciales que controlan la actividad de los genes y constituyen marcas de imprinting para esta región.

En un estudio relacionado de Genome Research, Randy Jirtle y sus colegas de la Universidad de Duke han descubierto un nuevo par de genes imprinteados en el cromosoma 14 humano, llamados DLK1 y GTL2.  Estos genes vecinos son imprinteados “recíprocamente” –eso es, interaccionan para que uno sólo pueda activar la copia paterna de DLK1 y sólo la materna de GTL2.  La estructura de este cluster de dos genes es muy similar a un cluster en el cromosoma 11.  El descubrimiento indica un mecanismo común para el imprinting recíproco que puede ser utilizado por todo el genoma y todas las especies mamíferas.