Salud

Mantener la mente calma favorece una buena inmunidad

Ambito financiero (Enero 22, 1999) 

- 18.12.2000 - 

Tal vez por comodidad se tiende a pensar que la enfermedad siempre llega de afuera y, pese a reconocer que el corazón se acelera ante una situación de peligro o que un dolor se alivia al recibirse una buena noticia, hay cierta resistencia a considerar la mente como un factor decisivo en la salud.  Sin embargo, investigaciones realizadas demuestran que el estado emocional puede alterar la respuesta inmunitaria, ayudar al desarrollo y también a la curación de muchas patologías. 

La incidencia de la vida psíquica en el origen y la evolución de als enfermedades es un fenómeno aceptado por la medicina moderna y materia de estudio de la psiconeuroinmunología (PNI), ciencia que investiga las interacciones entre la mente, el sistema nervioso y el inmunitario y hormonal.

Ejemplo más cercano es el del equipo dirigido por Janice Kiecolt y Ronald Glacer, de la Universidad de Ohio, que en 1991 descubrió la relación entre la aflicción de los familiares que cuidan a un enfermo de Alzheimer y el mayor número de resfríos que padecen.  El seguimiento de los participantes en el estudi indicó que, aun dos años después de haber cesado los cuidados del infermo, los sitemas inmunitarios de los parientes no habían terminado de recuperarse.

El hecho probaba cómo algunos sentimientos pueden debilitar el sistema inmunitario y dio lugar a la sospecha: ¿Puede estar relacionado el estado anímico con la posibilidad de contraer una infección vírica?

 Hipótesis

Quizás las de mayor trascendencia sean las investigaciones relacionadas con el cáncer.  El doctor George Solomon, profesor de la Universidad de California opina que el malestar emocional facilita la presencia de tumores.  No se entienda que las emociones mismas sean las responsables del tumor, sino que pueden facilitar la acción de agentes externos o dejar que se desarrolle una predisposición genética.  Se estima que ciertas características de la personalidad en la que los sentimientos no se manifiestan pueden producir un permanente estímulo sobre el sistema simpático, que inhibe la respuesta inmunitaria.

Cuestión química

¿Se sabe cómo inciden las emociones y los pensamientos en el comportamiento celular?  A partir de sus hallazgos, la PNI ubica la clave fundamentalmente en el sistema límbico y en el eje hipotalámico-hipófisis-adrenal, región del cerebro conde tiene lugar la comunicación de la mente con los sistemas nervioso, endocrino e inmunitario, mediante sustancias químicas específicas, como hormonas y neurotransmisores.

Candace Pert descubrió que ciertas células del cerebro y las células inmunitarias tenían receptores similares que les permitían intercambiar mensajes en forma de proteína de cadena corta, los llamados péptidos, que están implicados en los procesos del humos, el comportamiento y la salud.

Asimismo, se ha comprobado que los estados emocionales, sobre todo las depresiones, alteran la respuesta inmunitaria disminuyendo la capacidad defensiva del organismo ante infecciones y alergias.